Vous avez des combles sous une charpente traditionnelle et vous rêvez de les transformer en pièce de vie ? Le problème, c’est cette fichue poutre horizontale qui vous barre le passage : l’entrait. Rassurez-vous, il existe des solutions parfaitement maîtrisées pour s’en passer, que vous construisiez du neuf ou que vous rénoviez. Je vais tout vous expliquer, sans jargon inutile, comme si on en discutait autour d’un café dans mon atelier.
🔨 Les 4 points essentiels à retenir
- Qu’est-ce qu’une charpente sans entrait ? Une ferme où les arbalétriers ne sont pas reliés par une poutre basse, mais par une triangulation rehaussée (pieds droits, faux-entrait).
- Pourquoi la choisir ? Pour libérer le volume sous toiture (combles aménagés, ateliers, cathédrale) sans se cogner la tête dans une poutre.
- Principal risque : les poussées latérales sur les murs augmentent ; il faut impérativement renforcer les appuis et prévoir des contreventements.
- La solution pour une rénovation : remplacer l’entrait par un entrait retroussé et des jambes de force, une technique validée par les bureaux d’études.
Qu’est-ce qu’un entrait dans une charpente ?
C’est la poutre horizontale qui relie la base des deux arbalétriers (les pièces inclinées du toit). Son job principal : travailler en traction pour empêcher les arbalétriers de s’écarter sous le poids de la toiture. Sans entrait, la ferme classique ne tiendrait pas debout ou pousserait comme un diable sur les murs extérieurs. C’est un peu le “tendeur” du triangle.
En charpente traditionnelle, l’entrait est posé directement sur les murs gouttereaux ou encastré dans des empochements. Il peut aussi supporter un plancher de combles, ce qui le rend d’autant plus gênant quand on veut aménager l’espace.
La charpente sans entrait : définition et principe
Une charpente sans entrait – techniquement appelée ferme à encuvement ou encore ferme « sans tirant bas » – repose sur un principe simple : on supprime la poutre horizontale basse, mais on recrée une triangulation plus haut pour stabiliser la structure.
Concrètement, les arbalétriers sont rehaussés par rapport à la maçonnerie grâce à deux pieds droits (potelets verticaux) et reliés entre eux par un faux-entrait ou un entrait retroussé, positionné à mi-hauteur ou plus. Ce système s’appuie sur les murs via deux ancrages, et toute la poussée horizontale est transmise aux maçonneries.
Le glossaire de la charpente industrialisée précise que la ferme à encuvement « prend ainsi appui sur la maçonnerie par deux ancrages », ce qui demande une attention redoublée lors de la conception et du montage pour contrôler l’écartement.
Pourquoi opter pour une charpente sans entrait ? Les avantages
La motivation numéro 1, c’est le gain d’espace sous rampant. Dans une ferme traditionnelle, l’entrait vous oblige à vous baisser constamment ou à aménager en pente. Sans lui, le volume est dégagé du sol au faîtage : on parle souvent de “plafond cathédrale”.
- ✅ Combles 100 % aménageables : parfait pour une suite parentale, un bureau ou une salle de jeux.
- ✅ Ateliers et hangars : on peut circuler librement sans obstacle.
- ✅ Esthétique : la charpente devient un élément décoratif à part entière, visible jusqu’au faîtage.
- ✅ Solution pour les petites portées : quand une simple ferme en « A » suffit, l’entrait n’est pas toujours indispensable.
Les contraintes techniques à ne pas négliger
Si l’on supprime l’entrait, la poussée horizontale sur les murs porteurs augmente considérablement. C’est le point critique. Les murs doivent être capables de reprendre cet effort, sinon risque d’écartement, de fissures, voire d’effondrement.
- 🧱 Murs sollicités : prévoir des chaînages horizontaux, des contreforts ou des tirants métalliques.
- 💨 Contreventement obligatoire : indispensable pour stabiliser la charpente face au vent et aux charges asymétriques. On installe des liens de faîtage, des poutres au vent ou des croix de Saint-André.
- 🔩 Assemblages renforcés : connecteurs métalliques, boulons, plaques dentelées ; on ne se contente pas d’un simple embrèvement.
- 📐 Calcul de structure : obligatoire. Un bureau d’études doit vérifier les sections, les déformations (flèche) et la répartition des charges neige/vent.
⚠️ Le conseil d’Alex
J’ai déjà vu des autoconstructeurs supprimer un entrait sans renforcer les murs… Résultat : un écartement de 3 cm en trois hivers. Faites toujours valider votre projet par un pro, surtout en rénovation.
Selon les types de fermes, des dispositions spécifiques peuvent être nécessaires : par exemple, si la ferme repose sur un plancher peu rigide, la déformabilité du plancher aux points d’appui doit être prise en compte dans les calculs (source : UICB).
Comment supprimer un entrait de charpente existante ?
La technique la plus fiable consiste à remplacer l’entrait par un entrait retroussé, associé à des jambes de force. Plutôt que de le supprimer brutalement, on crée un nouveau point de jonction plus haut, et on redirige les efforts vers les murs.
Voici les étapes types d’une telle modification, qui doivent impérativement être supervisées par un charpentier :
- Étaiement provisoire de la charpente pour soulager l’entrait existant.
- Découpe de l’entrait en plusieurs sections, en prenant soin de ne pas fragiliser les arbalétriers.
- Mise en place du nouvel entrait retroussé à la hauteur souhaitée (par exemple 2,10 m du sol fini), assemblé aux arbalétriers avec des connecteurs mécaniques.
- Installation des jambes de force reliant ce faux-entrait aux murs porteurs ou aux potelets d’appui inférieurs ; elles travaillent en compression et stabilisent le triangle.
- Renforcement des appuis sur les murs (sablières, platines) et vérification des contreventements.
Cette solution reprend le concept de ferme à encuvement : les arbalétriers ne sont plus tenus par en bas, mais par une triangulation rehaussée. Le résultat est un espace totalement libre sous la charpente, tout en conservant l’intégrité structurelle.
Faux-entrait et entrait retroussé : ne confondez pas !
Le faux-entrait est une pièce horizontale placée plus haut que l’entrait d’origine, mais qui ne constitue pas la base du triangle. Contrairement à l’entrait classique qui travaille en traction, le faux-entrait travaille principalement en compression ou en flexion. L’entrait retroussé, lui, garde la même fonction que l’entrait (empêcher l’écartement) mais à un niveau relevé.
Sur le terrain, on utilise souvent les deux termes indifféremment. Mais pour faire simple :
| Élément | Position | Rôle principal |
|---|---|---|
| Entrait | Base du triangle | Traction (empêche l’écartement) |
| Faux-entrait | Placé plus haut, entre les arbalétriers | Compression / raidisseur |
| Entrait retroussé | Au-dessus du niveau de l’entrait initial | Traction (même fonction) – libère l’espace |
Quand on supprime un entrait pour aménager, on crée en réalité un entrait retroussé, accompagné de jambes de force qui renvoient les efforts vers les murs.
La page Charpente de Wikipédia rappelle que l’entrait retroussé permet un passage sous combles, une configuration typique des fermes dites « à la Mansart ».
✨ Mon verdict
Après 20 ans de chantiers et pas mal de charpentes auscultées, je peux vous dire ceci : la charpente sans entrait est une solution formidable pour gagner du volume habitable, mais ce n’est pas un bricolage du dimanche.
✅ Ce qui marche :
- Faire étudier le projet par un bureau d’études bois avant le premier coup de scie. C’est un investissement de l’ordre de 500 à 1 200 €, mais il vous épargne des fissures à 10 000 €.
- Utiliser l’entrait retroussé avec jambes de force : j’ai testé sur ma propre maison, et après 5 ans, aucun signe de fatigue.
- Renforcer les murs porteurs si besoin (chaînage, tirants). Ne faites pas l’impasse.
❌ Ce qui est risqué :
- Supprimer un entrait sans rien remettre à la place. Votre charpente va travailler en “poussée” et vos murs ne sont pas dimensionnés pour ça.
- Se fier à un “on m’a dit que” sur un forum sans étude de structure. Chaque maison est unique.
Mon conseil : si vous voulez libérer vos combles, commencez toujours par faire monter un charpentier expérimenté ou un ingénieur structure. Lui seul pourra vous dire si vos murs tiendront et quel type de ferme adopter.
Et vous, avez-vous déjà franchi le pas ? Quelle surface avez-vous gagnée ? Racontez-moi votre expérience en commentaires, je suis curieux de connaître vos astuces !